Aquest moviment de la música popular xilena es va caracteritzar pel seu compromís amb els canvis socials que ocorrien a mitjans dels anys 1960 i començaments dels 1970 amb el triomf de Salvador Allende a les urnes i la via xilena al socialisme. La Cantata va ser una obra composta  per Luis Advis per l’agrupació Quilapayún.

Es va començar a gestar l’any 1968 quan el compositor va escriure una sèrie de poemes en un viatge a la seva ciutat natal,  Iquique. A finals del mateix any se li va encarregar la música de l’obra Los que van quedando en el camino, d’Isidora Aguirre, que tractava d’una matança de camperols. Aquest va ser  el principal antecedent inspirador per Luis Advis.

L’obra tracta la matança de miners del salnitre que protestaven per millores laborals a la ciutat d’Iquique, Xile l’any 1907. El govern xilè  els va reunir a tots a l’Escola Santa Maria d’Iquique, amb l’excusa de poder parlar d’una possible solució, i l’exèrcit xilè els va matar defensant els interessos dels propietaris de  l’explotació minera, principalment anglesos.