Ens trobem a la base militar dels marines dels EEUU a Guantánamo (Cuba) l'any 1996. El soldat William T. Santiago és assassinat per dos companys en aplicar-li un sever càstig per indisciplina i per desobediència. Un soldat no pot desobeir. Un marine no pot saltar-se l'escala de comandament. Un soldat de l'exercit dels Estats Units mai pot incomplir una ordre.